En octubre de 1973, David Bowie sorprendió a sus seguidores con Pin Ups, un álbum compuesto completamente de versiones, alejándose por un momento de su papel de creador de personajes y mundos originales. Este proyecto fue una clara despedida de su icónico alter ego, Ziggy Stardust, mientras se preparaba para abrir una nueva etapa en su carrera. Con canciones de grupos como The Who, The Yardbirds, Pink Floyd y The Pretty Things, Pin Ups capturó la esencia de la escena del rock británico de los 60, reimaginada a través del estilo único de Bowie.

El álbum fue grabado en el Château d'Hérouville, un estudio en el norte de Francia que previamente había acogido a leyendas como Elton John y Marc Bolan. Las sesiones de grabación no estuvieron exentas de tensión: Mick Ronson, guitarrista y colaborador habitual de Bowie, asumió la mayor parte de las responsabilidades de los arreglos, mientras que el productor Ken Scott lidiaba con dificultades personales. A pesar de estos desafíos, el equipo consiguió crear un álbum que, aunque considerado por algunos como un proyecto de transición, se ha consolidado como una pieza única en la discografía de Bowie.

Pin Ups no solo es un ejercicio de nostalgia, sino también una reinterpretación glam de clásicos del rock. Cada canción seleccionada tenía una conexión personal con Bowie; por ejemplo, su versión de "Rosalyn" de The Pretty Things se inspira en sus días de juventud asistiendo a conciertos en Londres, mientras que "Here Comes the Night" de Them refleja su habilidad para transformar una balada sombría en un lamento lleno de dramatismo teatral.

Quizás la versión más destacada del disco es "See Emily Play" de Pink Floyd, donde Bowie rinde homenaje a su admirado Syd Barrett. En esta reinterpretación, Mick Ronson añade cuerdas llenas de tensión y se emplean capas de sintetizadores para intensificar el carácter psicodélico de la canción original. El respeto que Bowie tenía por Barrett era profundo, y esa admiración brillaba en esta recreación de uno de los momentos más icónicos de Pink Floyd.

Aunque Pin Ups no fue un álbum de composiciones originales, sirvió como puente para lo que vendría después: una experimentación continua con diferentes estilos, algo que Bowie dominaría a lo largo de las décadas siguientes. En su momento, Pin Ups fue un éxito comercial, alcanzando el número 1 en las listas británicas, impulsado en parte por el sencillo "Sorrow", que mostró el lado más sentimental de Bowie.

Este disco fue el último en contar con la participación de Ronson hasta su reencuentro en Black Tie White Noise en los 90. También fue el cierre de una era en la que Bowie consolidaba su lugar como uno de los artistas más influyentes del glam rock. Aunque algunos críticos lo consideraron una pausa entre sus proyectos más ambiciosos, con el tiempo, Pin Ups ha sido reconocido por su creatividad y la pasión que Bowie vertió en la reinterpretación de las canciones que moldearon su juventud.

Canciones de Pin Ups

1. Rosalyn (The Pretty Things)
Bowie abre el álbum con una electrizante versión de Rosalyn, homenajeando a The Pretty Things, una de las bandas que vio frecuentemente en Londres. El toque de Mick Ronson en la guitarra desliza el clásico R&B hacia el territorio glam, elevando el sencillo a una nueva intensidad.

2. Here Comes The Night (Them)
Este cover, originalmente interpretado por la banda de Van Morrison, Them, destaca la teatralidad de Bowie, quien lleva el drama de la canción a otro nivel con una interpretación desgarradora y un saxofón que evoca la nostalgia de sus primeros días como músico.

3. I Wish You Would (Billy Boy Arnold/The Yardbirds)
Bowie vuelve a sus raíces más profundas con este blues, acelerando el ritmo como lo hizo The Yardbirds en los 60. La interacción entre violines y armónica le da una frescura, mientras que un final explosivo resuena con ecos del apocalíptico Aladdin Sane.

4. See Emily Play (Pink Floyd)
Bowie rinde homenaje a Syd Barrett con una versión más psicodélica y experimental de este éxito de Pink Floyd. Los sintetizadores Moog y las cuerdas arregladas por Ronson añaden una atmósfera de inquietud, mientras Bowie juega con las voces en capas y varispeed.

5. Everything’s Alright (The Mojos)
Con energía desbordante, Bowie transforma este éxito de The Mojos en una explosión de voces y saxofones. La sencillez del original se ve enriquecida por la atención al detalle y la producción rigurosa que caracteriza al disco.

6. I Can’t Explain (The Who)
Bowie reimagina este clásico mod de The Who, dándole un toque sensual y barroco con saxofones profundos y coros exuberantes. Es una interpretación más sofisticada que la original, mostrando la versatilidad del artista.

7. Friday On My Mind (The Easybeats)
El estilo original de esta canción, influenciado por The Who, se mantiene, pero Bowie añade su propia marca de desenfreno y energía juvenil, revitalizando uno de los himnos del pop de los 60.

8. Sorrow (The Merseys)
El único sencillo del álbum, Sorrow, alcanzó el número 3 en las listas británicas. Con un tono melancólico, esta canción muestra el lado más sentimental de Bowie, complementada con un solo de cuerdas que acentúa la melancolía.

9. Don’t Bring Me Down (The Pretty Things)
Otra relectura de The Pretty Things, Bowie toma este tema con la misma intensidad que Rosalyn, mostrando su aprecio por el garage rock británico, pero dándole un toque moderno para su audiencia de los 70.

10. Shapes of Things (The Yardbirds)
Bowie lleva este éxito de The Yardbirds hacia terrenos más oscuros y dramáticos. La interpretación vocal es más contenida, pero la energía instrumental sigue intacta, mostrando la profundidad del tema.

11. Anyway, Anyhow, Anywhere (The Who)
Otro tributo a The Who, donde Bowie conserva el espíritu rebelde del original, pero añade su característico enfoque glam, jugando con el caos y la improvisación que caracterizan sus mejores momentos en el escenario.

12. Where Have All The Good Times Gone (The Kinks)
Cerrando el álbum, Bowie aborda este clásico de The Kinks con un toque de resignación y nostalgia, encapsulando el espíritu de todo el disco: un tributo a una época que se había desvanecido, pero que dejó una huella imborrable.

La portada icónica

La portada de Pin Ups es una obra maestra visual que captura el espíritu de los 60 con la supermodelo Twiggy, quien fue fotografiada junto a Bowie por Justin de Villeneuve. Originalmente, la imagen estaba destinada para Vogue, pero Bowie insistió en que fuera la portada de su álbum, argumentando que tendría una mayor difusión. Con maquillaje dramático y una estética que fusiona música y moda, la portada se convirtió en una de las más reconocidas de la historia del rock.

Legado

Aunque Pin Ups fue concebido como un álbum de versiones, su impacto fue significativo. No solo mostró las raíces musicales de Bowie, sino que también sirvió como una transición antes de sumergirse en nuevos territorios con álbumes como Diamond Dogs y Young Americans. En retrospectiva, Pin Ups es una cápsula del tiempo, un álbum que captura la esencia del rock británico de los 60 a través del genio creativo de Bowie.

Si eres fan de David Bowie y te gustaría tocar algunas de sus canciones, te recomiendo explorar su discografía completa en guitarra. Desde clásicos como "Space Oddity" hasta las versiones glam de Pin Ups, cada canción tiene algo único que ofrecer a los músicos.

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Por Luis Tomasoli.