Virgin Steele

Virgin Steele es un grupo de Heavy Metal proveniente de Long Island, Nueva York, Estados Unidos que se formó en 1981.
La banda fue fundada a comienzos de la década de los 80 por Jack Starr, un guitarrista de origen francés, quien buscaba los elementos adecuados para crear la última banda de heavy metal. El primero en responder a su llamada fue el percusionista Joey Ayvazian, y juntos comenzaron a escuchar a varios cantantes. Probaron a 30 cantantes antes de que David DeFeis fuese presentado a Jack por un amigo de Joey. Con una asombrosa interpretación de "Child In Time", David consiguió el puesto vacante de vocalista, trayendo consigo al bajista Joe O`Reilly.

Virgin Steel debutaron en 1982 con Children Of Storm (un tema amado por Metallica), incluído en la compilación "U.S. Metal Works II". Un poco más tarde editaron su primer álbum, titulado "Virgin Steele". Su estilo fue y sigue siendo muy orginal, una mezcla de heavy metal americano con la atmósfera épica de Rainbow. David, que también tocaba el piano y los teclados, demuestra tener un gusto particular para los arreglos pomposos y melódicos, mientras que Joey apuesta por un estilo más duro y directo.

Al año siguiente (1983) editaron el álbum "Guardians Of The Flame", precedido por un mini LP titulado "Wait For The Night" ("A Cry In The Night" en la versión inglesa)

Después de esto, Jack entró en disputa con DeFeis acerca del rumbo que debía tomar la banda, separándose el guitarrista y reclutando al anterior vocalista de Riot, Rhett Forrester (asesinado en 1994 por alguien desconocido), y lanzando un álbum titulado "Out of Darkness". Jack y sus nuevos compañeros trataron de tomar el nombre de "Virgin Steele" para ellos mismos, y así se presentaron en el Breaking Sound Festival (Paris). Después de una dura batalla legal, David DeFeis y el resto de la banda original (completada con el guitarrista Edward Pursino) consiguieron registrar el nombre de la banda, contra los intentos de Jack Starr.

La nueva formacion publica en 1986 el disco "Noble Savage", con un estilo a caballo entre el Heavy Metal clasico y el Metal epico, aunque con escasa repercusion, a pesar de ser considerado uno de los clasicos de la banda. Con su flamante nuevo album en la calle realizan más giras y firman por el creciente sello alemán Spv, mientras que David DeFeis y Edward Pursino son contratados como mercenarios para ayudar y dar forma al segundo trabajo, “Stay Ugly”, del proyecto de Gordon Kirchin llamado Piledriver, banda underground que llegó a batir records de ventas en Estados Unidos con su primer y mítico disco “Metal Inquisition”, del que se han despachado casi un cuarto de millón de copias hasta la fecha. A la vez, y mientras se desarrollaba una serie de pleitos legales por los derechos del nombre de la banda, se publica "Nightmare Theatre", un disco de thrash metal satanico que salio bajo el nombre de Exorcist y que mucha gente ha rumoreado acerca de que se tratara de un proyecto paralelo a la banda. Segun declaraciones del propio DeFeis, el fue llamado a producir el disco por parte de la banda, pero esta misma se estaba desintegrando mientras realizaba las labores de produccion, por lo que, a peticion de la discografica, que queria que saliera a toda costa, tanto él como Edward Pursino se involucraron mucho mas en el proyecto. A día de hoy, Exorcist son considerados una leyenda, ya que hasta hace no mucho, los miembros de Virgin Steele solían negar su involucración en dicho proyecto.

La banda, finalmente, consigue llegar a Europa teloneando a sus compañeros Manowar, ganandose la aprobacion de los fans gracias a sus actuaciones en directo. Sin embargo, cuando parece que las cosas empiezan a enderezarse, sale a la venga "Age of Consent", que resultará un fracaso comercial debido a la mala distribucion del mismo. Virgin Steele entrará entonces en su periodo mas oscuro: cesa la actividad del grupo y el bajista Joe O'Reilly decide abandonar, con lo cual la banda abandona los escenarios. David termina su postgrado en piano y composición, y toca con una semi-improvisada banda llamada "Smoke Stark Lightning", con algunos famosos músicos como su antiguo compañero Jack Starr y el batería Bobby Rondinelli.

En 1993 Rob De Martino es elegido como el nuevo bajista, la banda firma con la discografica Shark Records y editan el disco "Life Among the Ruins", un disco con grandes influencias del Hard Rock, en el que abandonan buena parte de los matices epicos de su musica y la tematica de las letras se basa en el amor, en un intento por reconquistar el mercado norteamericano. No deja de ser un buen disco, pero es el disco más atipico de su discografia y uno de los mas criticados por los fans.

Tras el fracaso comercial de "Life Among the Ruins", Virgin Steele decide centrarse en su publico europeo y contentar a sus fans volcandose aun mas en el apartado epico que caracterizaba a la banda en sus inicios. Se vuelcan asi en su laureada saga conceptual "The Marriage of Heaven and Hell", grabando para ello mas de 60 canciones. En 1994 sale a la venta "The Marriage of Heaven and Hell Part I" y, un año despues, su segunda parte, ambas de corte epico, con una orquestación muy detallista y elaborada y con una orientación un tanto progresiva. "The Marriage of Heaven and Hell part II" es considerado por muchos fans su obra cumbre. Esta incluye la balada "Emalaith", una de las mas apreciadas por los seguidores de la banda. La banda vuelve a Europa girando con Manowar y Uriah Heep.

Al concluir otra gira europea, en marzo del 98 se publica su octavo album de estudio, "Invictus", considerado como el tercer capitulo de la saga "The Marriage of Heaven and Hell", al continuar la historia contada en las dos primeras partes. Es uno de los discos mas epicos y el mas pesado de la banda hasta entonces. Tras la publicacion del mismo aumenta la polemica de que Virgin Steele es un plagio de la banda estadounidense Manowar, debido a los parecidos entre las voces de Eric Adams y David DeFeis, ademas de similitudes en cuanto a la musica. Si bien estos parecidos no dejan de ser algo superficial y, si se adentra en la carrera de ambas bandas se ven claramente las diferencias, siendo, en el caso de Virgin Steele, una banda que cracterizada por darle una importancia vital a las letras, ademas de estar abierta a otras influencias como el Blues Rock de los 70 o el Hard Rock de los 80, a diferencia de la banda de Joey DeMaio.

Despues de la publicación de "Invictus", la banda de David DeFeis graba "The House of Atreus" una Ópera-Metal conceptual dividida en dos actos y basada en la tragedia griega "La Orestíada", de Esquilo. El primer acto ve la luz en 1999 y sigue la estela marcada por el disco anterior, tanto en dureza como en el apartado epico. "The House of Atreus Act 2" sale a la venta un año despues, siendo este más melodico que su predecesor.

Concluida esta intensa actividad por parte de la banda, deciden sacar dos recopilatorios en 2002. El primero, bajo el nombre "The Book of Burning" se compone de una mezcla de canciones inéditas y nuevas composiciones creadas por David Defeis en colaboración con el guitarrista original Jack Starr, ademas de una serie de re-grabaciones de diversas canciones de los dos primeros álbumes. El segundo disco, "Hymns to Victory" es un compilado de sus mejores temas desde "Noble Savage" hasta la saga "The House of Atreus".

En septiembre de 2006, después de 6 años sin un nuevo álbum de estudio, la banda publicó su decimoprimer larga duración, Visions of Eden. El album gira en torno a las creencias agnosticas del lider del grupo y analiza críticamente la mitología cristiana tradicional en lo que respecta a la creación de la Tierra y las historias bíblicas de Adán y Eva. Se trata de un disco mas oscuro, mas melancólico y dramático que la saga "The House of Atreus". la historia gira en torno a Lilith, la primera esposa de Adán y un símbolo de la fuerza femenina y la independencia. Lilith sufre bajo los litigios del Demiurgo (que representa al Dios cristiano) como una mujer independiente que es, en contraposicion a la servicial Eva, y que no puede llevarse bien con el dominante Adán.

Actualmente la banda se encuentra reeditando sus clasicos "Age of Consent" y "Noble Savage", ya descatalogados, incluyendo además pistas extras inéditas hasta la fecha. Está previsto asi mismo un par de nuevos discos de la banda, ademas de un posible DVD en directo, en el que a David DeFeis le gustaria incluir tambien entrevistas y mas material extra. Entre enero y marzo del año que viene, podria ver la luz el nuevo disco de Virgin Steele, que propone continuar la historia ya planteada en "Visions of Eden".

Miembros Actuales:
* David "The Lion/Young Zeus" DeFeis - Voz, Bajo y Teclados (desde 1981)
* Edward "Van Dorian" Pursino - Guitarras (desde 1984) (ex Piledriver)
* Joshua "The Sorceror" Block - Bajo (desde 2001) (ex Dividing Light)
* Frank "The Animal/The Baron/The Kraken" Gilchriest - Batería (desde 1995) (ex-Riot, ex-Gothic Knights, ex-Holy Mother))