Yoshiki

Toshi y Yoshiki eran amigos en el Kindergarden. Yoshiki nació en Chiba, una ciudad que colinda con la costa; probablemente la razón por la cual Yoshiki adora la comida del mar. Su mamá era maestra de piano, y Yoshiki comenzó a tomar lecciones desde los 4 años. Unos pocos años después asistió a un concierto de KISS, por lo que se interesó en comenzar a tocar la batería. Al parecer los padres de Yoshiki eran muy acomodados y tenían una tienda de ropa, por lo que Yoshiki era muy consentido por sus padres. Pero cuando Yoshiki habla de su familia, sólo habla de su madre; una vez dijo que su madre hubiera deseado que dejara de tocar la batería y se dedicara sólo a componer música.

Yoshiki confirmó en una entrevista (en 1999) que su padre cometió suicidio a la edad de 33 debido a problemas financieros, Yoshiki tenía 10 años cuando lo encontró colgado del cuello. Yoshiki escribió las palabras de la canción "Tears" para su padre, que más tarde rescribiría por consejo de hide para formar la canción de X Japan. A diferencia de Toshi, Yoshiki era lo que llaman un chico-problema, causaba problemas en la escuela y sacaba malas notas; pero aunque se metiera en peleas, nunca usaba sus manos, porque su maestro de piano le dijo que debía cuidarlas mucho. Cuando estaba en tercero de preparatoria, hubo un cuestionario sobre "Tu futura meta" (esos exámenes hechos para orientación vocacional del alumno y planes del colegio). Todo mundo escribió cosas realistas, pero Yoshiki respondió muy seriamente "ser una estrella de rock", entonces lo llamaron a la oficina y lo regañaron (esto fue hace más de 20 años en Japón… en ese entonces, era una idea descabellada creer que alguien podría vivir de eso).

Lo único que le interesaba en la escuela eran sus clases de idiomas; de hecho, habla muy bien el inglés, mandarín, cantonés y el japonés (duh). A pesar de su indisciplina, cada sábado iba a Tokyo (colinda con Chiba) para practicar el piano. En 1982 forma la cover-band "Noise" junto con Toshi, y en el mismo año forman la banda "X" ; en un par de años ya estaban tocando en las livehouses de Tokyo. Al principio ninguna disquera quería producir el material de X, así que la madre de Yoshiki, apoyándolo siempre, vende todos los negocios de la familia para darle el dinero a su hijo (¿cuántos de nuestros padres harían eso?), con lo que Yoshiki crea su propia compañía, Extasy Records, en 1986: en cuestión de 3 años X llegó al número uno en los charts del Oricon. Y para mencionar otros grandes logros, Yoshiki también esta en el "Top 5 stars who have done most damages in a hotel room" con $60,000 en una noche. En sus tiempos de músico 'callejero', Yoshiki tuvo muchos sobrenombres entre los cuales estaban 'Gary Yoshiki', 'Hedgehog Head' (por su peinado de picos), y su apodo de siempre, 'Taisho'.

Yoshiki es un artista de una sensibilidad excepcional que imprime magia y sentimientos a las canciones, esa magia que hace de X Japan una banda tan especial. Él toca piano, teclado, batería, guitarra y bajo, además también puede dirigir y componer orquesta, y es su propio productor. Ama los opuestos y le gusta jugar al misterioso, por eso solía decir que su cumpleaños era el día X y que tiene sangre color amatista. Siempre da la impresión de ser una persona callada y sensible, pero esto cambia cuando está detrás de la batería: ahí es cuando revela la impresión de que es pura energía. El Yoshiki "emocional" es bien conocido tanto como por sus "tormentas de lágrimas" como por su habilidad para tomar en exceso.

Durante los años de X aparecieron varias canciones cuyas letras estaban escritas por 'Hitomi Shiratori', y muchos se han preguntado quién es. Aunque Yoshiki nunca lo dijo claramente, varios X Freaks saben que es Yoshiki mismo. Se le dio crédito por la letra de Tears a Hitomi Shiratori, y después de todo, sabemos que Yoshiki es quien la escribió. Yoshiki dijo que cada persona escribe diferente tipo de letras. Por ejemplo, Yoshiki escribe sobre el amor en forma de destrucción, y Hitomi Shiratori es quien puede decir "te amo" sin sentir vergüenza. Si se compara la lírica de Tears con otras canciones, es mucho más reconfortante. Pero si vemos la letra de Say Anything: "Close your eyes and I'll kill you in the rain", ese es Yoshiki diciendo "te amo" o "quiero estar contigo". Yoshiki dice que el amor del que habla no es siempre el amor que las personas imaginarían primero. Así que, de cierta forma, sigue reflejando sus opuestos de los que tanto ha hablado. Esto también demuestra que la música de Yoshiki no sólo es muy dedicada a las notas, sino a las letras también.

Una de sus ex-novias es la cantante y actriz japonesa Kudo Shizuka. La prensa japonesa distribuye rumores acerca de sus constantes cambios de parejas amorosas. Desde 1999 produce las canciones de su ex-novia Shizuka, y parece que tienen contacto privado al mismo tiempo. En una entrevista declaró que le gustaría contraer matrimonio, pero como nunca está en casa y es intolerable para todos cuando tiene una canción en la mente, no sería bueno para una familia. Dijo que sería una lástima si él se convirtiera en padre y sus hijos fueran como él. Entre otras cosas personales le gustaría tener un tigre como mascota. No le gustan los programas de radio y siempre dejaba a Toshi, hide, Pata y Heath hablar, aunque en televisión Yoshiki siempre es el que más habla.

Además de estar con X, Yoshiki hizo algunos trabajos en solitario. En 1991 produjo bajo el nombre V2 junto con Tetsuya Komuro -famoso músico pop japonés- el sencillo Eyes of Venus "Haitoku no Hitomi". Realizaron un concierto para conmemorar el 200 aniversario de la muerte de Mozart, y el 25 de Marzo fue lanzado en video con el nombre de "V2 Special Live 1991.12.05 Virginity". Komuro también lanzó un álbum para la ocasión, titulado Mademoiselle Mozart.

En 1994 Yoshiki escribió y produjo junto con Roger Taylor (baterista de Queen) dos canciones: "Foreign Sand" y "Final Destination" con la temático del entendimiento entre naciones diferentes. La canción "Final Destination" también apareció el álbum "Happiness" de Taylor. También en 1994 hizo una canción para el álbum tributo a KISS, "Kiss my ass", contribuyendo con una versión clásica en piano de la canción de KISS, "Black Diamond". KISS tuvo un importante significado para Yoshiki, porque el primer concierto al que Yoshiki asistió fue un concierto de KISS en Tokyo. Impresionado por su forma de tocar rock y los estilos visuales tan radicales de los integrantes, Yoshiki se inspiró para crear su música, y también fue la razón por la que comenzó a tocar la batería.

Black Diamond era la canción era la favorita de Yoshiki, cuando era joven, incluso sacó una versión en piano de la canción en su juventud. La versión original de Black Diamond tiene una estructura muy similar a Kurenai: Comienza con guitarras tranquilas y un suave tarareo vocal, para luego ponerse pesada. Al principio no había canción que Yoshiki pudiera cubrir en el álbum "Kiss my ass", pero de pronto hubo un artista vacante. Los miembros de KISS le ofrecieron a Yoshiki ese puesto, pero la canción a cubrir no era Black Diamond. Sin embargo, por la necedad y perfeccionismo de Yoshiki en cuanto a la música, insistió en cubrir esa canción. Yoshiki no pudo completar la canción a tiempo, y después de varios retrasos, presentó la canción en CD a los miembros de KISS, quienes estaban escépticos de su talento. Se supone que el cover de Yoshiki sería sólo una versión en japonés de la canción; pero cuando escucharon la versión clásica de Yoshiki quedaron sorprendidos. Uno de los miembros de KISS dijo que sonaba como la música de la película al final, por lo que se convirtió en la canción de cierre del álbum.

En 1995 cortó su cabello y empezó a usar ropa menos provocativa en escena sin perder su espíritu de tocar entregándolo todo, en ocasiones hasta su propia salud. En los conciertos, cuando tocaban una canción con batería y piano al mismo tiempo, Yoshiki pre-grababa un instrumento mientras tocaba el otro. Y en otras ocasiones, se trasladaba de la batería al piano y viceversa en plena canción. Constantemente tenía recaídas o desmayos en el escenario en donde se encontraba la batería por la intensidad con la que tocaba; rompió su cuello una vez y sus muñecas varias veces. En 1996 durante el Dahlia Tour no tocaría hasta el final del show porque tuvo que ir al hospital a causa de un dolor en un hueso de la espalda. El doctor le advirtió que debería ser mas cuidadoso y que eventualmente tendría que dejar de tocar. Yoshiki continuó tocando usando un collarín especial para el cuello y no lastimarse. Cuando acabaron de grabar en 1996 su último álbum, Dahlia, Yoshiki hizo que los demás miembros del grupo y el resto del personal le dejaran solo en el estudio para oírlo completo. Desde la tercera canción, Longing ~Togireta melody~, no dejó de llorar hasta el final del disco.

Septiembre 22 de 1997. Fue el día en que Yoshiki anunció la separación de X Japan debido a la decisión de Toshi de dejar X Japan. Tenía planes secretos (junto con hide) de seguir con X Japan sin Toshi. Desgraciadamente, sus planes fallecieron junto con hide en 1998. Para olvidar el doloroso pasado prometió no tocar una batería nunca más, y que si regresaría al escenario sería un Yoshiki completamente diferente. Después de ésta tragedia pasó la mayoría del tiempo en su casa en Los Angeles, en donde tiene dos estudios de grabación y hasta la fecha produce unas nuevas bandas americanas y japonesas para su compañía grabadora Extasy Records y Extasy Japan. Escribió canciones para Saijo Hideki y Shoko Kitano, y desde 1999 produce la banda visual japonesa Dir en Grey. Actualmente produce otras bandas americanas y la banda coreana "The TraX."

En 1998 escribió la canción "Sane" para la película de Zalman Kinds "In God's Hand". En la película, las canciones compuestas por Yoshiki sólo fueron tocadas por unos segundos, pero fueron sacadas completas en disco. Yoshiki tuvo el gran honor de escribir una canción para la celebración que tuvo lugar para conmemorar el décimo año en el poder del emperador japonés. El evento fue en Noviembre 12 de 1999 enfrente del palacio. Yoshiki escribió la canción "Anniversary" para este evento y la tocó en el piano acompañado de orquesta. Yoshiki dijo en una entrevista que le había pedido ayuda a su madre cuando escribió la canción. El emperador Akihito y su esposa Michiko adoraron la canción. El emperador incluso hizo un "tanka" (poema) acerca de ella en el tradicional "utaki" (competencia sobre poemas en el día de año nuevo): "Hi kurete hiraba ni tudou hitobitto to iwai no sirabe tomo ni kiki iru…" ("Después de la caída del sol con la gente que se reunió en el parque escuché a la canción de la celebración…").

El 24 de Abril de 2000 Yoshiki fue honrado cuando fue invitado a la tradicional celebración japonesa de la primavera en el palacio japonés de Akasaka, en Tokyo. Fue ahí con su madre y se unió a los 2600 invitados teniendo una corta plática con el emperador como todos los demás invitados. Asistió el Primer Ministro de Japón Junichiro Koizumi, que por cierto, es un gran amigo de Yoshiki y enorme fan de X Japan.

En 2000 escribió e interpretó muchos videos comerciales para la cadena de supermercados 7-11. Escribió música para esto bajo el nombre de Violet UK como proyecto en solitario. Los comerciales se veían bastante futuristas, combinando la moda y la música, reflejando un estilo de nueva época con el slogan "It's time". En el 2001 estaba de nuevo ocupado produciendo bandas, pero también continuó con el proyecto Violet UK. Al principio se decía que ya debería de haber sido lanzado en el 2001, pero, siendo un perfeccionista, Yoshiki aún no estaba listo para hacerlo. Planeando un lanzamiento mundial, hizo las letras están en inglés. La nueva fecha planeada para el lanzamiento fue otoño 2002. En Septiembre de ese año se une a la banda Globe, que es la banda de su amigo Tetsuya Komuro, con quien y había hecho el proyecto V2 en 1991. Decidieron trabajar juntos de nuevo debido a su larga amistad. Sin embargo, luego de un breve periodo en que hizo un par de lanzamientos con Globe, Yoshiki decidió retirarse de Globe por cuestiones morales de compromiso con los fans y miembros de Globe, ya que Globe no había cambiado su configuración en muchos años. De cualquier forma, Yoshiki en Noviembre asistió a la boda de Tetsuya Komuro y Keiko (la vocalista de Globe), en donde tocó una versión de piano de la canción "Seize the Light".

No fue sino hasta Diciembre de 2002 cuando Yoshiki regresó al escenario con Violet UK, en un concierto sinfónico de dos días, que más tarde fue lanzado como DVD. Actualmente Yoshiki está en Los Angeles continuando éste proyecto. Visita a su madre una vez al año para cenar con ella. Música es lo que Yoshiki hace; ha sido llamado un icono del rock por revistas, un adicto al trabajo por los conocedores, y un prodigio y un genio por nada más y nada menos que hide. Las letras que Yoshiki escribió para X estaban llenas de dolor, tristeza, sexo, amor y muerte, pero esto no lo hace caer en el rock genérico, todo lo hace de una forma sublime. En X Japan vinieron grandes obras melancólicas y un poco menos letales como Tears y Forever Love. Ahora en Violet UK, ese espíritu continúa. En Septiembre de 2005 lanzó un demo de Violet UK con la canción "Sex & Religion", pero seguimos sin ver el proyecto completo. Rn ese mismo año anuncia que se separa de Globe, en el 2006 anuncia junto a Gackt que formaran un grupo nuevo junto a otros 2 integrante mas en donde Yoshiki tocaria el piano y compondria alguna canciones y Gackt cantaria y que ya a empesado a componer su primer single y que en el 2007 sacarian su primer albun como banda..

ENTREVISTA A YOSHIKI PARA LA JAME (JMusic Europa): Yoshiki habla de su proyecto con Gackt:

Q: Has mencionado en el panel de ayer que estabas pensando en hacer una banda con Gackt-san, ¿Nos puedes dar alguna información sobre eso? ¿Alguna noticia?

Yoshiki: bueno, hemos estado hablando de eso unos meses y no lo sé, me parece que no era el momento correcto y que yo no estaba listo. Luego durante los últimos meses hemos estado hablando más y hemos dicho “okey, hagámoslo”.

(…)

24 de Julio de 2006: GIRA EUROPEA. Gackt confirma en un mensaje entregado a sus fans francesas que está trabajando para realizar una gira europea en breve.

15 de Agosto de 2006: Yoshiki saca a la luz un proyecto conjunto con Gackt y con otros grandes músicos (todavía no sacados a la luz) para hacer una banda que muy probablemente daría conciertos en EEUU.