El 6 de octubre de 1990, Metallica ingresaba al estudio para grabar su icónico Black Album, un trabajo que no solo redefiniría el sonido de la banda, sino que también revolucionaría el mundo del metal. Con la producción de Bob Rock, Metallica se adentraba en un nuevo territorio musical que los catapultaría al éxito masivo, alejándose de los complejos riffs del thrash para abrazar un sonido más accesible.

La producción estuvo a cargo de Bob Rock, conocido por su trabajo con Mötley Crüe y Bon Jovi, quien introdujo cambios fundamentales en el proceso creativo de la banda. A diferencia de los discos anteriores, donde las partes rítmicas se grababan por separado, Rock insistió en que los músicos grabaran juntos para capturar una sensación "en vivo". El álbum fue grabado en los One on One Recording Studios en Los Ángeles durante más de un año, un proceso que costó cerca de un millón de dólares, algo inusual para la época​.

Sonido y estilo

El sonido del Black Album es un marcado contraste con la complejidad de ...And Justice For All. Metallica optó por composiciones más simples y directas, con un enfoque en la dinámica y el groove. Rock también influyó en el tono de las guitarras, sugiriendo que bajaran la afinación para dar un sonido más pesado, especialmente en canciones como Sad But True. Esto dio lugar a un sonido más grueso y potente, con bajos y guitarras trabajando en perfecta sincronía​.

Canción por canción

1. Enter Sandman

Esta fue la primera canción escrita para el álbum y su riff principal es uno de los más reconocibles del metal. La letra, que trata sobre pesadillas y la pérdida de la inocencia, es interpretada con una intensidad que atrajo tanto a fans del metal como a una nueva audiencia. El intro, repetitivo pero inquietante, crea una atmósfera oscura que prepara al oyente para lo que está por venir.

2. Sad But True

Con su afinación baja y un riff contundente, esta canción ofrece una de las experiencias más pesadas del álbum. Sad But True explora la dualidad del control y la sumisión, un tema recurrente en las letras de Hetfield. El peso y la agresión de la canción contrastan con el enfoque más melódico del resto del disco, pero se siente como una pieza central del álbum.

3. Holier Than Thou

Originalmente considerada para ser el primer sencillo, esta pista es rápida, agresiva y retoma algunos elementos del thrash. La letra es una crítica al juicio moral y las falsas virtudes, un tema con el que la banda estaba profundamente conectada en ese momento. La velocidad y la energía de la canción hacen que sea una explosión de furia en medio del álbum.

4. The Unforgiven

Una balada poderosa y oscura que trata sobre la lucha personal y el resentimiento. El contraste entre los versos suaves y los estribillos pesados es uno de los momentos más memorables del disco. La letra está profundamente influenciada por la infancia de Hetfield, y el solo de guitarra, grabado en una sola toma, es una de las interpretaciones más emotivas de Kirk Hammett.

5. Wherever I May Roam

Con una introducción que utiliza una guitarra que imita un sitar, Wherever I May Roam es una oda a la vida nómada de las giras, un tema que siempre ha fascinado a Hetfield. Las texturas orientales le dan a la canción un carácter exótico y único dentro del álbum, mientras que el riff principal y la letra refuerzan el sentimiento de libertad y desarraigo.

6. Don’t Tread On Me

Esta canción toma su título y concepto del lema revolucionario estadounidense, e incluye un riff inspirado en el musical West Side Story. Aunque fue criticada por algunos fans como una celebración militarista, Hetfield la ha descrito como una declaración de independencia y de no dejarse pisotear. Es una de las canciones más contundentes en términos de ritmo y agresividad.

7. Through The Never

Con un tempo más acelerado que la mayoría de las canciones del álbum, Through The Never explora temas filosóficos como la creación y el infinito. Musicalmente, la canción destaca por su energía cruda y su riff poderoso. La complejidad de la canción, tanto en estructura como en letras, es un guiño a los álbumes más antiguos de la banda.

8. Nothing Else Matters

Esta balada fue, inicialmente, una canción privada de Hetfield que jamás planeó lanzar con Metallica. La emoción y vulnerabilidad que transmite fue algo nuevo para la banda, y Nothing Else Matters se convirtió en uno de sus mayores éxitos, abriendo las puertas a un público aún más amplio. Es un himno de amor y desolación, con una estructura melódica completamente diferente al resto del álbum.

9. Of Wolf and Man

La letra de esta canción trata sobre la conexión primitiva entre el hombre y la naturaleza, y la metamorfosis hacia un estado salvaje. El riff invertido de Kirk Hammett da una sensación de urgencia y agresión. Es una de las canciones más potentes y viscerales del disco, donde la banda canaliza energía salvaje y tribal.

10. The God That Failed

Una de las canciones más personales de Hetfield, The God That Failed está inspirada en la muerte de su madre y su rechazo a la medicina debido a sus creencias religiosas. La combinación de la ira y el dolor se transmite a través de los riffs contundentes y el tempo pausado, haciendo que sea una de las canciones más intensas y emocionalmente cargadas del álbum.

11. My Friend of Misery

Originalmente pensada como un instrumental, esta canción se desarrolla a partir de un riff de bajo compuesto por Jason Newsted. My Friend of Misery es sombría y melódica, explorando la angustia y el aislamiento. Es uno de los pocos momentos en que Newsted recibe crédito por su composición, lo que añade un toque especial a su lugar dentro del álbum.

12. The Struggle Within

El tema de cierre del álbum es una explosión de energía y furia. La canción aborda la lucha interna y los demonios personales que Hetfield enfrentaba en ese momento. Es un final catártico para un álbum cargado de emociones, donde cada miembro de la banda da lo mejor de sí, cerrando el ciclo con un sonido apoteósico y crudo.

Tapa y estética

La portada del álbum es simple pero icónica: completamente negra, con una pequeña serpiente en relieve en una esquina. Esta simplicidad fue intencional, buscando que la gente se concentrara en la música, en lugar de una imagen visual. La serpiente en la portada hace referencia al símbolo de "Don't Tread on Me", título de una de las canciones del disco​.

Curiosidades

El proceso de grabación fue tan agotador que generó tensiones entre los miembros y el productor. Además, coincidió con problemas personales, como los divorcios de varios de los integrantes, lo que se reflejó en la intensidad emocional de las canciones​.

A pesar de las críticas iniciales de algunos fans, que consideraban que el álbum no era "tan pesado" como sus predecesores, el Black Album logró un éxito arrollador, vendiendo más de 16 millones de copias solo en los Estados Unidos y manteniéndose en las listas de Billboard por más de 550 semanas​.

Este álbum redefinió a Metallica y abrió las puertas para su éxito global, estableciéndolos como una de las bandas más importantes de la historia del rock.

Por Negro Lamancha.

Si quieres tocar las canciones del Black Album de Metallica, aquí tienes los enlaces a los acordes y tablaturas de las canciones más icónicas de este legendario disco.

• Enter Sandman
• Sad But True
• The Unforgiven
• Wherever I May Roam
• Nothing Else Matters
• Of Wolf and Man
• The God That Failed
• My Friend of Misery
• Holier Than Thou
• The Struggle Within