Swans

Swans es una influyente banda estadounidense de rock experimental, folk y post-industrial activa desde 1982, dirigida por el vocalista, compositor y multi-instrumentalista Michael Gira. Siendo uno de los primeros grupos emergentes de la escena neoyorquina de los ochenta, tuvo un constante cambio de músicos. Además de Gira, los otros semi-constantes miembros fueron la teclista y vocalista Jarboe y el guitarrista Norman Westberg. Desde 1982 a 1985 Swans se conformó por Gira como vocalista y bajista, Jonathan Kane en la batería y Sue Hanel como guitarrista, la cual colaboro únicamente con la banda en la compilación “Body To Body, Job To Job”. Hanel no estuvo mucho tiempo en el grupo y fue remplazada por Bob Pelozza. En este periodo de tiempo en la banda estuvo el saxofonista Daniel Galli-Duani. Su álbum debut “Swans” es notablemente diferente de cualquier trabajo posterior. La prensa lo catalogo como un ruido lento de guitarras estruendosas, y una gran palpitación de tambores, todo esto seguido por las mórbidas y violentas líricas de Gira.

Su primer lanzamiento oficial “Filth” (1983) fue el primero en el que el guitarrista Norman Webstern participó y después de este en todos los demás excepto en “Love of Life”. Su siguiente proyecto “Cop+Young God” (1984) continua con la misma línea musical que los anteriores con sonidos pesados extremadamente lentos. En uno de sus conciertos la banda estaba tocando a unos niveles de volumen tan extremadamente altos hasta inducir al vomito a algunos miembros de la audiencia y la policía cancelo el show, esto le dio una reputación al nombre Swans que contribuyo con la retirada de Gira de la banda.

En 1986 con el álbum “Greed” se vio una nueva adición al grupo con la vocalista y tecladista Jarboe. Su presencia despojo a la banda de una parte de esa brutalidad para convertirla en algo mas siniestro. Este fue seguido por su álbum “gemelo” “Holy Money” en el cual Jarboe participó por primera vez como voz principal. “Holy Money” también fue el primer álbum que tuvo elementos acústicos en particular la harmónica. “Children of God” (1987) expandió la parte vocal de Jarboe, las historias retratadas aquí, son aun más insólitas, considerando la adición con imágenes religiosas. La intención era, ni burlarse, ni abrazar la religión, pero experimentar con el poder inherente en sus mensajes y la hipocresía de muchos de sus líderes.

Después del “Children of God” Gira dijo estar cansado de la reputación que llevaba la banda como dolorosamente ruidosa y tomó una decisión respecto al nuevo sonido que debería tomar la banda introduciendo más elementos acústicos y destacando a Jarboe como cantante. El primer resultado de este cambio fue un álbum “Skin” (para Europa) y “World of Skin“ (para Estados Unidos) con la participación vocal de Gira como de Jarboe por igual. La banda siguió con esta transformación con un inesperado cover de “Love Will Tear Us Apart” canción de Joy Division lanzada en 1988, Gira y Jarboe son la voz principal en diferentes versiones de esta, años después Gira admitió el lanzamiento como un error.

El sencillo fue seguido por “The Burning World” (1989) el primer gran lanzamiento de la banda. Para este álbum Gira, Jarboe y Webstern mezclaron elementos de trabajo previos con Folk. Y otros elementos mundiales. En este se ven melodías más pop aunque la letras estaban dirigidas a temas como la depresión, muerte, avaricia y desesperación. Incluso hicieron el cover de “Can’t Find My Way Home” popular por Steve Winwood.

“White Light from the Mouth of Infinity” (1991) fue el siguiente gran lanzamiento, una mezcla acertada de sus previos trabajos de rock duro y estilos de pop posteriores. A este álbum lo siguió “Love of Life” (1992) llevando al grupo aún más hacia lo experimental y luego “The Great Annihilator” (1995) considerado uno de los albumes más accesible por el curso tan definido que ya llevaba la banda.

Con otros proyectos ocupando su tiempo Michael Gira decide terminar el grupo con un último álbum y una gira mundial. “Soudtracks For The Blind” (1996) fue el resultado de dos discos que comprende grabaciones de Jarboe, música experimental, ambientes oscuros, grandes piezas post-industriales y guitarras acústicas. Gira, Jarboe y otros colaboradores de mucho tiempo crearon uno de los álbumes más apreciados de su carrera. “Swans Are Dead” (1998) reúne varias presentaciones en vivo desde 1995 a 1997 documentando la energía de Gira y Jarboe en escena.

Luego de la separación de Swans, Gira formo Angels of Light y continuo su trabajo con Young God Records y Jarboe siguió como solista.