Justiniano Barreto Blanco, mejor conocido como Justi Barreto, nació el 14 de noviembre de 1923 en La Habana, Cuba, y dejó un legado duradero en la música afrocubana y el género de la salsa. Desde muy joven, mostró pasión por la música y en especial por los ritmos cubanos. Su carrera despegó con su participación en la orquesta de Dámaso Pérez Prado y su colaboración con artistas de la talla de Benny Moré, quien grabó varios de sus temas, incluyendo los éxitos "Batanga" y "Rabo y Oreja". A lo largo de su carrera, Barreto se destacó como percusionista, cantante y compositor, y su versatilidad le permitió incursionar en otros géneros como el jazz y el bolero.

Primeros años y carrera

Justi se trasladó a Nueva York en 1952, ciudad que le inspiraría profundamente. Allí encontró una comunidad vibrante de músicos latinos y pudo explorar y experimentar con estilos diversos. En Nueva York, se unió a agrupaciones como Justi Barreto & His Combo y Justi Barreto y Su Grupo Folklórico, creando música que fusionaba la tradición afrocubana con elementos modernos. Su tema “Un Verano en Nueva York” se convirtió en un himno popular de la salsa, interpretado por El Gran Combo de Puerto Rico, y es una de las piezas más representativas de la cultura latina en la Gran Manzana.

Discografía y estilo musical

Justi Barreto produjo numerosas composiciones a lo largo de su carrera. Algunas de sus obras más notables incluyen Que bonito es Puerto Rico, Cumparsas cubanas, y Shango Aragua. Además de colaborar con reconocidos artistas latinos, sus composiciones fueron interpretadas por figuras icónicas como Celia Cruz y Bobby Capó. En su música, Barreto integró los ritmos tradicionales de Cuba, como el guaguancó y la rumba, y desarrolló un estilo que también incluía influencias del mambo y el son cubano.

Curiosidades y legado

Justi consideraba a Nueva York “lo más lindo de este mundo”, y su música reflejaba la vitalidad y el carácter multicultural de la ciudad. Fue un innovador al experimentar con la música afrocubana, y su impacto se extiende más allá de los límites de América Latina. A lo largo de su vida, Justi colaboró con bandas, produjo música y actuó en escenarios de todo el mundo. Falleció el 11 de enero de 2015 en Nueva York, pero su música sigue viva en cada interpretación de sus éxitos.

Por Melquiades.