John Philip Sousa

John Philip Sousa (6 de noviembre de 1854 - 6 de marzo de 1932), conocido popularmente como el "Rey de las marchas" fue un compositor y director musical norteamericano del período romántico tardío, particularmente conocido por sus composiciones de marchas militares estadounidenses.

Sousa nació en Washington D.C., hijo de John António de Sousa y de María Elizabeth Trinkhaus, siendo sus padres descendientes de portugueses, españoles y alemanes de Bavaria. John aprendió a tocar el violín a los seis años, y cuando cumplió trece, su padre, trombonista en la banda de la Marina, lo enroló en el Cuerpo de Marines como aprendiz. Al poco tiempo John intentó escapar uniéndose a un Circo. Finalmente sirvió en la Marina durante 7 años, hasta 1875, aprendiendo a tocar todos los instrumentos de viento, y manteniendo su conocimiento del violín.

Varios años después, Sousa abandona su aprendizaje para unirse a una orquesta de teatro. Allí aprende a dirigir, y retorna a la Banda de la Marina estadounidense como su director en 1880. Sousa también lideró la banda del liceo Gonzaga College High School.

En 1892 Sousa organiza su propia banda, con la que realiza numerosas giras por su país, y en 1900 representa a los Estados Unidos en la exposición mundial de París, oportunidad en la que efectúa una gira musical por Europa. Sousa siempre evitaba dirigir su banda en transmisiones de radio, en desacuerdo con perder el contacto directo con su audiencia. En 1929 fue persuadido de hacerlo, y sus programas radiales se convirtieron en un rápido éxito.