Madness

Madness es un grupo inglés de ska y música pop que se formó en 1976. Uno de los principales grupos del revival del ska del sello 2 Tone a finales de los 70, Madness alcanzó la mayoría de sus éxitos en los 80, estando más semanas en las listas inglesas que cualquier otro grupo.

El grupo se formó en Londres en 1976 por Mike Barson (Monsieur Barso) a los teclados y voces, Chris Foreman (Chrissy Boy) a la guitarra y 'Lee Thompson (Kix) en el saxofón y voces, con el nombre de The North London Invaders.

En 1978 se les unieron Graham McPherson (Suggs) en las voces y como lider, Mark Bedford (Bedders) al bajo y Daniel Woodgate' (Woody) en la batería. Tras actuar algún tiempo como The North London Invaders y Morris and the Minors, el grupo cambió su nombre por el de Madness. Carl Smyth (Chas Smash) se unió en los primeros 80 a la trompeta y voces, después de haber sido un miembro no oficial durante algún tiempo.

El primer sencillo de la banda, editado el 1 de septiembre de 1979 en el sello 2 Tone Records, fue The Prince. La canción, escrita por Lee Thompson, era un tributo al músico jamaicano de ska Prince Buster, tomando el grupo su nombre definitivo después de este disco, pues Madness salió como cara B de The Prince. A este sencillo le siguió el álbum One Step Beyond… en 1979, así llamado por otra canción de Prince Buster. El álbum estuvo en las listas británicas durante mas de un año, alcanzando el número 2. One Step Beyond… se editó en Stiff Records, que se convirtió en el sello del grupo.

Desde 1979 la banda ha sacado 29 sencillos y ocho álbumes de estudio, además de varios recopilatorios de los que dos alcanzaron el número 1 en el Reino Unido. Durante los primeros 80, Madness fue uno de los grupos mas populares en Gran Bretaña. En 1984 la banda creó su propio sello discográfico, Zarjazz Records. En 1985 el álbum Mad Not Mad fue el primero de Madness editado en este sello. El álbum se grabó en los estudios Liquidator, su propio estudio, que fueron también usados para grabar las maquetas para el álbum de 1999 Wonderful.

Los primeros 20 sencillos del grupo entraron en el Top 20 británico y tenían el sonido denominado nutty sound por la propia banda, que había evolucionado incluyendo elementos pulidos de pop con grandes dosis de ska, reggae y otras músicas caribeñas. El grupo solo tuvo un número 1 en las listas británicas, House of Fun, en 1982, aunque estuvieron a punto de volverlo a conseguir en 1983 con el sencillo Wings of a Dove. Hicieron dos apariciones estelares en la comedia de la BBC The Young Ones (emitida en la Televisión de Cataluña con el titulo de Els Joves), interpretando House of Fun en el episodio de la primera temporada titulado Boring de 1982 y Our House en el de la segunda temporada titulado Sick de 1984.

Madness tuvo escaso éxito en EEUU, donde solo dos de sus sencillos entraron en el top 40: Our House, que llegó al número 7 y It Must Be Love que llegó al 33. No obstante el grupo tuvo un notable seguimiento en el underground norteamericano y sus vídeos fueron muy populares en la cadena MTV. Sus vídeos, que también se emitieron mucho en el programa de la BBC Top of the Pops, incluían grandes dosis de humor. Años después, muchas bandas norteamericanas que tocan ska como No Doubt y The Mighty Mighty Bosstones citaban a Madness como la mayor influencia en sus músicas.

Finales de los 80

Mike Barson dejó el grupo y se mudó a Amsterdam en 1984, justo después de editarse el quinto álbum Keep Moving (número 4 el las listas británicas). Después de la partida de Barson, el grupo firmó con Virgin Records y sacaron el álbum Mad Not Mad (número 16 en las listas británicas). El grupo se separó en 1986 después de sacar el sencillo de despedida (Waiting For) The Ghost Train, una canción sobre la problemática que había por entonces en Sudáfrica. La canción alcanzó el número 18 de las listas británicas y fue el último top 20 del grupo en los 80. McPherson, Smyth, Thompson y Foreman formaron The Madness y sacaron un álbum con el mismo título en Virgin Records en el año 1988, que alcanzó en número 66 tanto en las listas británicas y como en las norteamericanas.

Los 90

En 1992 se extendieron las noticias de que los siete miembros originales reunirían el grupo a la estela del éxito del recopilatorio de la Virgin Divine Madness, que contaba con los sencillos de mas éxito del grupo y que alcanzó el número 1 de las listas de álbumes del Reino Unido.

Madness actuaron para mas de 75.000 fans en el festival Madstock en Finsbury Park de Londres. El público bailó tanto que se registró un terremoto de 4,5 en la Escala de Richter durante la canción One Step Beyond. Un álbum incluyendo lo mejor de Madstock se puso a la venta. Un sencillo que versioneaba The Harder They Come de Jimmy Cliff no llegó a entrar en el Top 40.

De 1992 a 1998, Madness volvió cada dos años a Madstock e hicieron una gira navideña ocasional por estadios ingleses. Suggs tuvo una breve pero triunfal carrera en solitario. Su mayor éxito, una versión de Cecilia de Simon and Garfunkel, vendió mas de 500.000 en el Reino Unido. Suggs también tuvo un modesto éxito en su carrera televisiva, haciéndose habitual en programas de televisión y presentando un karaoke de famosos llamado Night Fever. Actualmente tiene dos espacios en Virgin Radio llamados Afternoon Tea with Suggs y Suggs Party Classics

1999 y principios de los años 2000

En 1999, Madness sacó su primer álbum de estudio en 14 años, Wonderful, en Virgin Records. Se convirtió en top 20 británico, del que salieron los sencillos Johnny the Horse, Drip Fed Fred y Lovestruck, llegando el último a top 10 en Inglaterra.

En 2002, Our House, un musical basado en las canciones de Madness, se estrenó en el Cambridge Theatre en West London. Estuvo en cartel del 28 de octubre de 2002 hasta el 16 de agosto de 2003 y venía acompañado de un libro de Tim Firth. No hubo álbum con la banda sonora, pero el espectáculo fue grabado en DVD en las últimas actuaciones. Madness fueron productores ejecutivos del espectáculo, y Suggs pasó por la producción durante un tiempo, actuando como el padre del protagonista. En 2003, el espectáculo ganó un Olivier Award al mejor musical. En 2006, una nueva producción del espectáculo hizo una gira por Japón, comenzando en Tokio.
Madness actuando en directo como The Dangermen en el local Melkweg, en Amsterdam (2005)
Madness actuando en directo como The Dangermen en el local Melkweg, en Amsterdam (2005)

2004-2005

En 2004, Madness tocó en una serie de conciertos como con el nombre The Dangermen, en The Dublin Castle en Camden Town. A finales de 2004, el grupo firmó un álbum con V2 Records, y en agosto de 2005 sacaron The Dangermen Sessions Vol. 1, un álbum de versiones que alcanzó el número 11 en las listas inglesas. El sencillo Shame and Scandal se convirtió en un éxito en Francia, alcanzando el número 12, y el número 81 en el top 100 mundial. El álbum fue el primero del grupo que no produjeron Langer y Winstanley.

En mayo de 2005, el guitarrista Chris Foreman deja el grupo, citando como razón "el tiempo gastado en gilipolleces con el grupo". Durante las actuaciones en directo Foreman fue reemplazado por Kevin Burdett.

En junio de 2005, Madness hizo una gira por algunos bosques británicos en unión con la Forestry Commission.

2006

En 2006, el grupo comenzó a trabajar en el primer álbum de estudio en siete años, irónicamente sin Foreman, quien (después de su salida del grupo en 2005) se había quejado del hecho de que Madness solo hubiera grabado un álbum con material nuevo desde su reunión en 1992. El álbum está siendo producido por Clive Langer y por el productor de White Stripes Liam Watson, y se espera que salga en el verano boreal de 2007. En el verano boreal de 2006, Madness realizó una gira por Europa y Japón. El 28 de julio de 2006, Madness actuó en The Fuji Rock Festival, un festival de 3 días que tiene lugar en la estación de esquí de Naeba. En el Festival de Reading de 2006, el batería de Madness Dan Woodgate apareció en el escenario con Franz Ferdinand, interpretando la canción The Outsiders.

En el verano boreal, cuatro miembros del grupo (Suggs, Foreman sustituyendo a Kevin Burdett, Woody y Chas) grabaron un vídeo de su nueva canción NW5 (de su próximo álbum del verano boreal de 2007) para la película alemana Neues vom Wixxer, que se espera para principios de 2007. Salían además en un nuevo vídeo de It must be love, usado también para la película. Ambos vídeos se grabaron en Londres.

En octubre de 2006 Madness lanzaron su página oficial en MySpace con noticias del sencillo titulado Sorry que planeaban sacar en diciembre. Madness actuaron en el Personal Fest 2006 en Buenos Aires, Argentina, el 17 de noviembre de 2006. El 30 de noviembre del mismo año el grupo confirmó que Chris Foreman había vuelto para tocar en la inminente gira navideña de Madness en Inglaterra. El 2 de diciembre de 2006 Madness interpretó It Must Be Love en el programa de la BBC Strictly Come Dancing.

Empezaron la gira en la Brixton Academy el 7 de diciembre de 2006 y la terminaron en el Wembley Arena el 20 de diciembre del mismo año. La gira fue grabada por concertlive.co.uk y salió una álbum en edición limitada con actuaciones de la gira. También salió a la venta una edición limitada del sencillo Sorry.

2007

Madness darán un concierto en el festival TT de la Isla de Man . El festival TT tiene lugar a finales de mayo y principios de junio. Estrellas como Robin Gibb, Ronan Keating, The Arctic Monkeys y The Stranglers han confirmado su asistencia. The Peel Bay TT Festival

El cinco de marzo Madness sacaron su nuevo sencillo, Sorry, con una versión con el rapero británico Sway DaSafo y Baby Blue. El grupo lo lanzó a través de su propio sello, Lucky Seven Records y entró en las listas en el puesto 23 el domingo 11 de marzo, el puesto mas alto de un sencillo del grupo desde 1999.

La nueva canción NW5, junto con una ligera remezcla de It must be love, que aparecerá en la película-parodia del alemán Edgar Wallace llamada Neues vom Wixxer (un secuela de la a primera película Wixxer que tuvo un éxito arrollador), que se estrena el 15 de marzo. Miembros de Madness aparecen – junto al reparto – en un vídeo clip de It must be love que acompaña a los títulos de crédito finales de esa película. Ambas canciones saldrán en un sencillo con doble cara A en Alemania a finales de marzo en SonyBMG. En el álbum de la banda sonora también aparecen The Wizard del álbum de Madness Wonderful de 1999 – la primera película Wixxer usaba esa canción, aunque tuvo que recurrir a una versión grabada por Right Said Fred por razones legales.

Se rumorea que Madness aparecerán en el Glastonbury Festival of Contemporary Performing Arts de este año.

Mientras el guitarrista Chris Foreman, que había dejado la banda en 2005 y vuelto en 2006 para la gira navideña, aparecerá tocando con Madness en sus proximas actuaciones el el festival, su status en lo concerniente al nuevo álbum de Madness es todavía un misterio. Mucha de las grabaciones tuvieron lugar en 2006 cuando Foreman no era un miembro activo del grupo, y solo se puede ver a sus seis colegas tocando en el vídeo clip del sencillo Sorry.