Chucho Valdés, nacido como Jesús Dionisio Valdés en 1941 en Quivicán, Cuba, es un pianista, compositor y arreglista considerado uno de los grandes maestros del jazz latino. Hijo del también influyente pianista y director de orquesta Bebo Valdés, Chucho fue una pieza clave en la creación del grupo Irakere, una banda pionera en la fusión del jazz, música afrocubana, rock y música clásica. Valdés ha sido galardonado con múltiples premios Grammy y Grammy Latinos, y su carrera abarca más de seis décadas, consolidándolo como uno de los músicos más influyentes de la música contemporánea.

Algunos artistas con los que ha colaborado.

Chucho Valdés ha colaborado con numerosos artistas a lo largo de su carrera, incluyendo:

• Dizzy Gillespie, con quien trabajó fusionando jazz y ritmos afrocubanos.
• Herbie Hancock, un gran referente del jazz moderno, con quien ha compartido escenarios en festivales de jazz.
• Wynton Marsalis, uno de los trompetistas más reconocidos del jazz, con quien ha trabajado en diferentes proyectos de jazz clásico y latino.
• Paquito D'Rivera y Arturo Sandoval, dos miembros originales de Irakere, con quienes exploró y popularizó la fusión de ritmos afrocubanos y jazz.

Recomendación de sus 5 mejores álbumes.

1. "Irakere" (1979)

   • Por qué escucharlo: Este álbum marca el debut del grupo Irakere y es una obra maestra de la fusión del jazz y la música afrocubana. Es un álbum esencial para comprender cómo Chucho Valdés fue pionero en la fusión de géneros, incorporando elementos de la música clásica, rock y jazz con ritmos africanos y cubanos. Canciones como "Bacalao Con Pan" son una prueba de su genialidad.

2. "Chucho’s Steps" (2010)

   • Por qué escucharlo: En este álbum, Valdés rinde homenaje a los grandes del jazz como John Coltrane y Thelonious Monk, mostrando un dominio impresionante del piano. Su trabajo en este disco representa un equilibrio perfecto entre la tradición del jazz y su habilidad para innovar, lo que le valió un Grammy. Escuchar este álbum es sumergirse en un jazz moderno y vibrante.

3. "New Conceptions" (2003)

   • Por qué escucharlo: Este álbum muestra a Valdés en su faceta más experimental, jugando con elementos del jazz contemporáneo, música cubana y música de cámara. Las complejidades de sus composiciones aquí son profundas, y es un testimonio de su versatilidad y maestría musical. Este es un álbum para aquellos que disfrutan del jazz moderno y están abiertos a la innovación.

4. "Live at the Village Vanguard" (2000)

   • Por qué escucharlo: Este álbum en vivo captura a Chucho Valdés en su máxima expresión, interpretando clásicos del jazz afrocubano con una energía vibrante. La calidad de la interpretación en este álbum lo convierte en uno de sus mejores trabajos en vivo. Es una experiencia indispensable para comprender su destreza técnica y su conexión con el público.

5. "Tribute to Irakere: Live in Marciac" (2016)

   • Por qué escucharlo: Este álbum es un homenaje a la banda que Chucho Valdés ayudó a formar en los años 70. Aquí, revisita algunos de los clásicos de Irakere con un enfoque más maduro y profundo. Las nuevas interpretaciones de los temas clásicos son frescas, pero conservan la esencia de la experimentación y la fusión que definió a Irakere. Es una obra maestra para comprender la evolución de la música afrocubana en el jazz.

Chucho Valdés ha sido un pilar del jazz latino y su música sigue siendo relevante y vibrante. Sus colaboraciones con leyendas del jazz y su constante innovación en la fusión de géneros lo convierten en una referencia imprescindible para cualquier amante de la música. Estos cinco álbumes ofrecen una visión integral de su carrera y son esenciales para entender el impacto y la genialidad de Chucho Valdés en la música mundial.

Por Fer Santini.