Watching the Wheels, lanzada en 1980 como parte del álbum Double Fantasy, es una de las canciones más íntimas y reflexivas de John Lennon. Escribió esta pieza después de retirarse de la vida pública durante casi cinco años para dedicarse a su familia. La canción refleja su aceptación de una vida más tranquila, lejos de los escenarios, y aborda las críticas que recibió por haberse "bajado de la rueda" de la fama.

En este artículo analizamos la composición, el trasfondo emocional de la canción, y cómo diferentes artistas han reinterpretado esta obra de Lennon, dándole su propio sello.

Composición y Análisis

La letra de Watching the Wheels es un claro reflejo de la paz interior que Lennon había encontrado tras alejarse de la vorágine mediática que lo rodeaba. La canción aborda el escepticismo y las preguntas que muchos le hacían sobre su retiro de la música, pero Lennon responde con serenidad. El estribillo "I'm just sitting here watching the wheels go round and round" encapsula esta tranquilidad, haciendo alusión a cómo observaba el mundo sin sentirse presionado para participar en él.

Musicalmente, la canción tiene una estructura simple pero efectiva, con una base de piano que marca el tono reflexivo y relajado. A diferencia de muchas de sus composiciones anteriores, Watching the Wheels evita los giros psicodélicos y la experimentación que caracterizó parte de su trabajo con The Beatles, optando por una atmósfera más tranquila y directa. Esto refuerza el mensaje de que Lennon estaba en paz con su elección de vida.

El Contexto en la Vida de Lennon

Durante los cinco años que Lennon se apartó de la música, se dedicó a criar a su hijo Sean y a disfrutar de la vida doméstica con Yoko Ono. Para muchos, especialmente en la industria musical, este retiro era desconcertante. Sin embargo, Watching the Wheels responde a esas dudas con una profunda reflexión sobre la necesidad de equilibrio y satisfacción personal. La canción es un mensaje de autenticidad y aceptación de uno mismo, algo que resonó con muchos de sus fans que, aunque ansiosos por su regreso, entendían su necesidad de paz.

Comparación de Versiones de Diferentes Artistas

Dado el impacto emocional de la canción y su mensaje universal, no es sorprendente que Watching the Wheels haya sido versionada por varios artistas, cada uno aportando su estilo único.

1. Matisyahu

El cantante de reggae y rock alternativo Matisyahu ofreció una versión personal de Watching the Wheels que lleva la espiritualidad y serenidad de la canción a un nuevo nivel. Famoso por combinar reggae con letras de reflexión espiritual, Matisyahu incorpora un ritmo más relajado y elementos de reggae que aportan una frescura a la canción. Su interpretación destaca por la suavidad de su voz y su enfoque meditativo, que resalta el aspecto introspectivo de la pieza, algo que encaja perfectamente con su estilo.

2. Gwen Guthrie

La versión de Gwen Guthrie, una destacada cantante de R&B y soul de los 80, aporta una sensibilidad completamente diferente a la canción. Con su distintiva voz de soul, Guthrie añadió una vibra más emocional, fusionando el estilo pop con elementos de soul y funk. Su interpretación es más enérgica que la original, pero mantiene el núcleo reflexivo de la canción. Su versión resuena con los aficionados del soul y el R&B, dándole una nueva dimensión a la obra de Lennon.

3. Chris Cornell

El fallecido vocalista de Soundgarden y Audioslave, Chris Cornell, conocido por su inconfundible voz poderosa y su capacidad para mezclar el rock y la melancolía, realizó una versión acústica de Watching the Wheels durante algunos de sus conciertos. Su interpretación, cargada de emoción y vulnerabilidad, transforma la canción en una pieza más oscura y personal. Cornell, quien también luchó con las presiones de la fama, aporta una lectura profundamente empática del tema de Lennon, haciéndolo resonar con una audiencia nueva y más orientada al rock alternativo.

4. Elton John

Elton John, uno de los amigos más cercanos de Lennon, también ha versionado Watching the Wheels en varias ocasiones, especialmente en conciertos tributo. Su versión, que mantiene gran parte del tono melódico original, es un tributo respetuoso y emocional. La amistad entre Lennon y John le da a esta versión un tono más íntimo, casi como si fuera una carta personal. La interpretación de Elton John se mantiene fiel al espíritu de la canción, con un toque más exuberante en su piano, pero sin desviarse del mensaje central.

5. Charly García

Esta versión es una reinterpretación personal, que respeta la esencia reflexiva de la original, pero con el inconfundible toque de García. En su versión, Charly incorpora elementos de su característico estilo de rock progresivo y su enfoque lírico introspectivo, añadiendo texturas sonoras más experimentales y un toque de melancolía que  resuena con su propia trayectoria.

La elección de "Watching the Wheels" tiene un valor simbólico, ya que Charly, al igual que Lennon, ha sido una figura que ha reflexionado públicamente sobre el impacto de la fama y la desconexión con el mundo exterior.

El Impacto de Watching the Wheels en la Cultura Popular

Watching the Wheels sigue siendo una canción que resuena profundamente entre los oyentes. Es una reflexión sobre la vida que invita a la paz interior y a la aceptación de uno mismo. La idea de “dejar que las ruedas giren” sin la presión de participar constantemente es algo que, en el mundo moderno, cobra más relevancia que nunca.

Watching the Wheels de John Lennon es una de esas canciones que trascienden el tiempo y los géneros musicales. Su mensaje de paz y autoaceptación ha resonado con diversas generaciones de oyentes y ha sido reinterpretado por una amplia gama de artistas que han aportado su toque personal a esta reflexión sobre la vida. Las versiones de Matisyahu, Gwen Guthrie, Chris Cornell, Elton John y el propio homenaje implícito de Charly García muestran la versatilidad y el impacto duradero de la música de Lennon.

La capacidad de la canción para hablar de la vida en sus términos más simples pero más profundos es, sin duda, una de las razones por las que continúa siendo relevante hoy en día.

Por Luis Tomasoli