El 26 de octubre marca el aniversario de la muerte de Rafael Hernández, uno de los compositores más influyentes de la música latina. Nacido en Aguadilla, Puerto Rico, en 1892, Hernández dejó una marca imborrable en el panorama musical con más de 3,000 composiciones que abarcan géneros como el bolero, la guaracha, el son cubano y la danza puertorriqueña. Su música no solo definió una era, sino que también conectó profundamente con las emociones y la identidad cultural de los pueblos de América Latina.

Vida y obra de Rafael Hernández

Rafael Hernández comenzó su carrera musical como parte de la Banda Municipal de San Juan, donde aprendió a tocar varios instrumentos. Durante la Primera Guerra Mundial, formó parte de la banda del ejército de los Estados Unidos, lo que le permitió recorrer el mundo y conocer diferentes estilos musicales. Esta experiencia fue clave para desarrollar su sensibilidad musical, que luego se reflejaría en sus composiciones.

Al regresar a Puerto Rico, Hernández inició una carrera prolífica como compositor, residiendo en Cuba, México y Nueva York. Fue en esos lugares donde forjó su legado, creando canciones que se convirtieron en himnos del repertorio latinoamericano. Trabajó con grandes intérpretes de su tiempo, y sus composiciones se hicieron famosas en las voces de artistas como Daniel Santos, Libertad Lamarque y Pedro Infante.

Notas de color: Hernández era conocido por componer en cualquier lugar y momento. Se dice que escribió algunas de sus canciones más emblemáticas mientras viajaba en tren o descansaba en plazas públicas. Su capacidad para transformar lo cotidiano en arte fue una de sus grandes virtudes como compositor.

Un legado musical que trasciende generaciones

Rafael Hernández fue un maestro en crear melodías que conectan con el alma. Su música sigue siendo interpretada por artistas de todas las generaciones, y su influencia es palpable en los géneros que van desde la música tropical hasta el bolero y la salsa. Entre sus composiciones más conocidas se encuentran “Lamento Borincano”, “Preciosa” y “El Cumbanchero”, que continúan siendo pilares del cancionero latino.

Uno de los aspectos más destacados de su legado es cómo sus canciones capturan la esencia de la vida cotidiana, el amor, el dolor y la nostalgia, todo con una sencillez que las hace accesibles y eternas. Rafael Hernández también fue un defensor de la identidad puertorriqueña, y su música se convirtió en un símbolo de la cultura de la isla, especialmente con su canción “Preciosa”, que muchos consideran un segundo himno de Puerto Rico.

Análisis de sus canciones más icónicas

1. Lamento Borincano
   Esta es una de las canciones más conmovedoras de Rafael Hernández, en la que narra la historia de un campesino que lucha contra la pobreza en Puerto Rico. La letra refleja la angustia y la esperanza de un pueblo, y su melodía melancólica ha sido interpretada por infinidad de artistas a lo largo de los años. "Lamento Borincano" es una pieza esencial para entender el sentido de identidad puertorriqueña y la realidad social de la época.

2. Preciosa
   Esta canción es un homenaje al amor por Puerto Rico, con una letra que exalta la belleza de la isla y el orgullo de su gente. "Preciosa" se ha convertido en un himno de resistencia cultural y política para los puertorriqueños, y su influencia se extiende más allá de las fronteras de la isla. La letra expresa una profunda conexión con la patria y ha sido utilizada en momentos clave de la historia de Puerto Rico.

3. El Cumbanchero
   Esta pieza vibrante y festiva es una de las composiciones más populares de Rafael Hernández. "El Cumbanchero" es una fusión de ritmos latinos que captura la esencia del son cubano y la guaracha, convirtiéndose en una celebración musical que ha sido interpretada por orquestas y solistas en todo el mundo. La energía de la canción la hace ideal para presentaciones en vivo y sigue siendo un clásico en el repertorio de la música tropical.

4. Campanitas de Cristal
   Un bolero lleno de delicadeza y sensibilidad, “Campanitas de Cristal” es un ejemplo perfecto del dominio que Hernández tenía sobre las melodías románticas. La canción ha sido interpretada por grandes voces de la música latina y sigue siendo un referente del bolero clásico.

5. Silencio
   Esta canción es una profunda reflexión sobre el dolor y la tristeza. La letra, que habla de una madre que calla su dolor para no preocupar a sus hijos, es un ejemplo de la capacidad de Rafael Hernández para expresar emociones complejas a través de melodías simples y hermosas. "Silencio" es otra muestra del impacto emocional que Hernández podía generar con sus composiciones.

Un maestro eterno

A 59 años de su muerte, el legado de Rafael Hernández sigue vivo en la música que continúa resonando en las voces de nuevas generaciones. Su capacidad para capturar la esencia de la vida y transformarla en arte sigue siendo una fuente de inspiración para músicos y amantes de la música en todo el mundo. Rafael Hernández no solo dejó una colección de canciones inolvidables, sino también una marca indeleble en la historia de la música latina.

Su obra no ha perdido vigencia y sigue siendo un recordatorio de la riqueza cultural de Puerto Rico y del poder de la música para conectar a las personas a través de las generaciones.

Por Luis Tomasoli.