El 7 de noviembre de 1989, Eric Clapton lanzó Journeyman, un álbum que representó un regreso triunfal para el legendario guitarrista británico y que sigue siendo, hasta hoy, una de las obras más celebradas de su carrera. Con un sonido pulido y moderno, Journeyman fusionó magistralmente el blues y el rock, y permitió a Clapton reinventarse para una nueva década.

La grabación y producción: Un sonido renovado

La producción de Journeyman estuvo a cargo de Russ Titelman, quien ya había trabajado con Clapton en su exitoso álbum Behind the Sun. Titelman y Clapton buscaron un sonido que combinara lo clásico con lo contemporáneo, mezclando las raíces blueseras del guitarrista con arreglos más elaborados y una instrumentación sofisticada. La grabación tuvo lugar en los estudios Power Station de Nueva York, donde Clapton y su equipo contaron con tecnología de punta para lograr el sonido nítido y vibrante que caracteriza el álbum.

La producción cuidó cada detalle: desde los solos de guitarra desgarradores hasta los arreglos de cuerdas y los coros que acompañan varias de las canciones. Para Clapton, Journeyman representó la oportunidad de mostrar su madurez como músico y su habilidad para adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su esencia.

Invitados de lujo: Un equipo estelar

Uno de los aspectos más interesantes de Journeyman es la impresionante lista de músicos invitados que participaron en la grabación. Artistas como George Harrison, ex-Beatle y amigo de Clapton, colaboró en el tema “Run So Far”. Además, la participación de músicos como Phil Collins, Chaka Khan, Robert Cray y Daryl Hall añadieron una riqueza y variedad sonora al álbum que lo elevan a otro nivel.

Cada uno de estos artistas aportó su propio estilo y energía, creando una combinación única que realza el sonido de cada canción. Phil Collins, por ejemplo, no solo aportó su talento como baterista en varias canciones, sino que también coescribió “Bad Love,” uno de los sencillos más populares del álbum y ganador de un Grammy a Mejor Interpretación Vocal de Rock.

Desglose de las canciones: Un viaje por el blues y el rock

1. Pretending
   El álbum abre con “Pretending”, una canción con un ritmo enérgico y guitarras brillantes, que establece el tono para el resto del disco. Este sencillo se convirtió en uno de los mayores éxitos de Clapton y muestra una de sus interpretaciones vocales más apasionadas.

2. Anything for Your Love
   Una balada con una atmósfera introspectiva, donde Clapton explora temas de amor y sacrificio. La canción tiene un arreglo sofisticado que destaca su capacidad para combinar sensibilidad y técnica.

3. Bad Love
   Este es uno de los puntos altos del álbum y cuenta con el toque de Phil Collins en la batería. “Bad Love” es un tema poderoso que captura la esencia de Clapton en los años 80, con un riff de guitarra memorable y una interpretación vocal intensa.

4. Running on Faith
   Una de las canciones más emotivas del álbum, con un tono nostálgico que refleja la búsqueda de Clapton por la paz interior y la espiritualidad. Su solo de guitarra en esta pista es un ejemplo de su virtuosismo y sensibilidad.

5. Hard Times
   Una versión del clásico de Ray Charles, donde Clapton rinde homenaje a uno de sus mayores ídolos. En esta interpretación, su voz y su guitarra logran transmitir el dolor y la profundidad del blues.

6. Hound Dog
   Este cover del clásico de Big Mama Thornton (popularizado por Elvis Presley) es un guiño a las raíces del rock and roll. La versión de Clapton es vibrante y enérgica, un claro tributo a sus influencias.

7. Run So Far
   Compuesta por George Harrison, esta canción explora la amistad y los caminos de la vida. La colaboración entre Clapton y Harrison en esta pista añade una capa especial de emoción.

8. Old Love
   Una canción que Clapton escribió junto a Robert Cray y que explora la nostalgia de un amor pasado. El solo de guitarra es uno de los más elogiados de su carrera y se ha convertido en un momento icónico en sus conciertos.

9. Breaking Point
   Con un ritmo más relajado, esta canción explora el desamor y la búsqueda de liberación. Es un tema que muestra el rango vocal y emocional de Clapton.

10. Lead Me On
    En esta canción, Clapton se une a Chaka Khan para crear una balada intensa y llena de emoción. La fusión de sus voces es simplemente sublime.

11. Before You Accuse Me
    Un clásico del blues de Bo Diddley que Clapton reinventa con su estilo característico. Esta canción es un recordatorio de las raíces blueseras de Clapton y de su habilidad para honrar los grandes temas de la historia musical.

El impacto y legado de Journeyman

Journeyman fue un éxito tanto comercial como crítico. Representó una reafirmación del estatus de Clapton en la música y le permitió conectar con una nueva generación de fans. En 1990, ganó el Grammy por Bad Love, y el álbum alcanzó los primeros lugares en las listas de éxitos.

Más de tres décadas después, Journeyman sigue siendo un álbum esencial en la discografía de Clapton, y un testimonio de su versatilidad y habilidad para reinventarse sin perder su esencia.

Por Eze Maranzana.