El 18 de noviembre de 1997, Metallica lanzó "ReLoad", su séptimo álbum de estudio, que marcó una continuación y evolución del sonido presentado en "Load" (1996). Este trabajo consolidó la transición de la banda hacia un estilo más orientado al hard rock, alejándose del thrash metal que los caracterizó en sus inicios. A más de dos décadas de su lanzamiento, "ReLoad" sigue siendo objeto de análisis y debate entre críticos y fanáticos, destacando por su diversidad musical y la madurez artística de la banda.

Contexto histórico y producción

Tras el éxito comercial de "Load", Metallica decidió aprovechar el material restante de esas sesiones para crear un nuevo álbum. "ReLoad" se gestó en un período de experimentación para la banda, donde exploraron nuevas sonoridades y estructuras compositivas. La producción estuvo nuevamente a cargo de Bob Rock, quien ya había trabajado con ellos en "The Black Album" y "Load", aportando una visión más pulida y accesible al sonido de Metallica.

Durante este período, la banda también experimentó cambios en su imagen, adoptando una estética más cercana al rock alternativo de la época, lo que generó opiniones divididas entre sus seguidores. Sin embargo, este cambio reflejaba la evolución natural de una banda que buscaba reinventarse y adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su esencia.

Análisis canción por canción

1. Fuel

El tema que abre el álbum es una explosión de energía pura. “Fuel” es una oda a la velocidad y la adrenalina, inspirada por la pasión de Hetfield por los automóviles. Su riff inicial es uno de los más reconocibles de Metallica, y el grito “Gimme fuel, gimme fire!” es una marca registrada de sus conciertos. La letra encapsula el espíritu de desenfreno, y la producción da prioridad a los instrumentos, con un bajo contundente que sostiene el ritmo frenético.

Curiosidad: Fue utilizada en transmisiones de NASCAR y videojuegos, convirtiéndose en un himno del automovilismo.

2. The Memory Remains

Con la colaboración de Marianne Faithfull, esta canción ofrece una visión melancólica sobre la fugacidad de la fama. Faithfull aporta un toque sombrío con su voz, especialmente en el coro “na-na-na”, que se siente como un lamento eterno. La instrumentación combina guitarras acústicas con eléctricas, creando una atmósfera envolvente.

Curiosidad: Marianne Faithfull grabó su parte en una sola toma, impresionando a la banda con su talento y profesionalismo.

3. Devil’s Dance

Este tema presenta un riff lento y oscuro que captura la esencia de la tentación. La batería de Lars Ulrich y el bajo de Newsted aportan un groove pesado y seductor. La letra, llena de referencias a la lucha interna con los demonios, resalta el lado introspectivo de Hetfield.

Curiosidad: Fue interpretada en vivo por primera vez en 1995, mucho antes del lanzamiento oficial de ReLoad.

4. The Unforgiven II

Continuación de “The Unforgiven” del Black Album, esta secuela invierte la dinámica de la original, con versos potentes y un estribillo melódico. Las guitarras acústicas recuerdan paisajes desérticos, y la letra profundiza en temas de arrepentimiento y redención.

Curiosidad: El uso de metáforas relacionadas con el western fue inspirado por las películas clásicas de Clint Eastwood, favoritas de Hetfield.

5. Better Than You

Con un ritmo acelerado y letras que abordan la competitividad, “Better Than You” ganó un Grammy a la Mejor Interpretación de Metal en 1999. La guitarra de Hammett brilla con un solo electrizante, mientras que la batería mantiene un ritmo sólido y enérgico.

Curiosidad: Aunque no fue lanzada como sencillo, la canción es una de las más destacadas del álbum debido a su potencia.

6. Slither

“Slither” ofrece una estructura inusual, con cambios de ritmo y una atmósfera inquietante. La letra habla sobre la desconfianza y las dudas internas, mientras que el riff principal crea una sensación de tensión constante.

Curiosidad: Algunos fanáticos consideran esta canción como un guiño a los primeros trabajos de Metallica, debido a su enfoque más experimental.

7. Carpe Diem Baby

Inspirada en la frase latina que significa “aprovecha el día”, esta canción combina riffs pesados con un mensaje positivo. La producción destaca por su claridad, permitiendo que cada instrumento tenga protagonismo.

Curiosidad: Este tema fue incluido en los setlists de la gira WorldWired, mostrando su relevancia incluso años después de su lanzamiento.

8. Bad Seed

Con una influencia del blues, “Bad Seed” presenta un groove contagioso. Hetfield utiliza una armónica, un elemento inusual en Metallica, que aporta un matiz único y distintivo.

Curiosidad: Es una de las pocas canciones de Metallica que incorpora un instrumento acústico no tradicional.

9. Where the Wild Things Are

Coescrita por Jason Newsted, esta canción explora los miedos de la infancia y la pérdida de la inocencia. Su estructura progresiva y arreglos complejos hacen que sea una de las piezas más elaboradas del álbum.

Curiosidad: El título es un homenaje al libro infantil del mismo nombre, que Hetfield leía en su niñez.

10. Prince Charming

Una canción enérgica y directa que explora la arrogancia y la autoindulgencia. Su riff principal es pegajoso, y el coro invita al público a cantar junto a la banda.

Curiosidad: El tema fue compuesto en su totalidad en menos de un día durante las sesiones finales del álbum.

11. Low Man’s Lyric

Una balada introspectiva que destaca por el uso de la hurdy-gurdy, creando una atmósfera melancólica y nostálgica. La letra aborda el arrepentimiento y la búsqueda de redención, mostrando el lado más vulnerable de Hetfield.

Curiosidad: La banda quiso experimentar con instrumentos tradicionales para añadir un toque emocional único al álbum.

12. Attitude

Con una energía cruda y directa, “Attitude” recupera un sonido más visceral. La guitarra y la batería crean un ritmo imparable que recuerda los primeros días de Metallica.

Curiosidad: Este tema fue escrito originalmente como un jam session, antes de convertirse en una canción completa.

13. Fixxxer

El cierre del álbum es una de las canciones más introspectivas de Metallica. Con un riff hipnótico y una letra que aborda la sanación emocional, “Fixxxer” ofrece un final oscuro y reflexivo.

Curiosidad: Hetfield ha mencionado que esta es una de sus canciones más personales, ya que aborda la reconciliación con su pasado.

Aunque ReLoad dividió opiniones, su éxito comercial fue innegable. Alcanzó el número uno en las listas de Billboard y consolidó la transición de Metallica hacia un sonido más melódico y experimental. Fue un disco que desafió las expectativas y demostró la versatilidad de la banda.

Notas de color y curiosidades

• La portada de ReLoad fue creada por Andrés Serrano, utilizando una mezcla de sangre y orina para simbolizar la dualidad de lo humano y lo visceral.
• "Fuel" se convirtió en un tema recurrente en carreras de automóviles y videojuegos debido a su temática.
• Marianne Faithfull grabó su participación en “The Memory Remains” en una sola toma, demostrando su experiencia y talento.

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Por Luis Tomasoli.